De samenstelling van het metaal van lichtmetalen velgen is anders dan die van stalen velgen. Lichtmetalen velgen zijn daardoor veel lichter dan stalen velgen. Een direct voordeel als het gaat om brandstof verbruik. Door de andere metaalsamenstelling zijn ze ook stijver dan stalen velgen, daardoor is er minder onbalans en zijn ze minder gevoelig voor trillingen. Ook hebben de lichtmetalen velgen een betere maatnauwkeurigheid. Een lichtmetalen velg krijgt de juiste afmeting door middel van afdraaien. Hierdoor is de maat een stuk nauwkeuriger dan de maat van stalen velgen, die worden geperst en gelast. Lichtmetalen velgen zijn dan ook duurder dan stalen velgen.
Nadeel van lichtmetalen velgen is dat ze in de winter snel aangetast worden door pekel. Tegenwoordig zijn er ook lichtmetalen winter velgen. Deze zijn behandeld met een speciale lak waardoor deze velgen beter bestand zijn tegen de barre omstandigheden in de winter. Stalen velgen zijn echter een stuk goedkoper en ook bestand tegen de winterse omstandigheden.